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二、科学成就 亨利在物理学方面的主要成就是对电磁学的独创性研究。 ①强电磁铁的制成，为改进发电机打下了基础。 1829年亨利对英国发明家威廉·史特京(1783-1850）发明的电磁铁作了改进，他把导线用丝绸裹起来代替史特京的裸线，使导线互相绝缘，并且在铁块外缠绕了好几层，使电磁铁的吸引作用大大增强。亨利最初制作的电磁铁能吸起三百公斤铁。后来他制作的一个体积不大的电磁铁，能起一吨重的铁块。 ②电磁感应现象的发现，比法拉第早一年。 1830年8月，亨利在电磁铁两极中间放置一根绕有导线的条形软铁棒，然后把条形铁棒上的导线接到检流计上，形成闭合回路。他观察到，当电磁铁的导线接通的时候，检流计指针向一方偏转后回到零；当导线断开的时候，指针向另一方偏转后回到零。这就是亨利发现的电磁感应现象。这比的发现几乎早一年，遗憾的是亨利没有及时公开发表自己的实验结果。 ③发现了自感现象。 亨利对绕有不同长度导线的各种电磁铁的提举力做比较实验。他意外地发现，通有电流的线圈在断路的时候有电火花产生。第二年八月，亨利对这种现象又进行了研究。1832年他发表了《在长螺旋线中的电自感》的论文，宣布发现了电的自感现象。 ④一些重要的发明和发现。 1842年亨利在实验室里安装了一个火花隙装置，在30多英尺处放一个线圈来接收能量，线圈和检流计相接，形成回路。当火花隙装置的电火花闪过的时候，和线圈相接的检流计指针就发生偏转。这个实验的成功，实际上实现了无线电波的传播。亨利的实验虽然比赫兹的实验早了40多年，但是当时的人们包括亨利自己在内，还认识不到这个实验的重要性。 亨利实际上是电报的发明者，但是，不重名利的亨利没有申请专利权。这样，发明电报和荣誉就落到莫尔斯的头上。当然，莫尔斯发明的由点、划组成的“莫尔斯电码”，是他对电报的独特贡献。此外，亨利还发明了继电器、无感绕组等，他还改进了一种原始的变压器。 亨利曾发明过一台象跷跷板似的原始电动机，从某种意义上来说这也许是他在电学领域中最重要的贡献。因为电动机能带动机器，在起动、停止、安装、拆卸等方面，都比蒸汽机来得方便。今天，电动机已成为电气时代的标志了。 亨利的贡献很多，只是当时没有立即发表，因此他失去了许多发明的专利权和发现的优先权。但是亨利仍然不失为公认的著名电学家。
三、趣闻轶事 1．小白兔成为“引路人” 1799年亨利出生在纽约州的奥尔巴尼。由于家境贫困，他被寄养在一位亲戚家里，才10岁就在乡村小店里当伙计。在苦难的童年时代，也许只有他养的那只小白兔给他带来了一丝欢乐。说来有趣，恰是那只可爱的小白兔改变了他的全部生活。他13岁那年的一天，小白兔从笼子里跑了。他尾随兔子，紧追不舍，一直追到了教堂里才将兔子逮住。他站起来正要往回走，突然他注意到了四壁上绘着绚丽多彩的神像，木架上堆满了厚厚的图书，他深深地吸引住了。从此他一有空就躲进教堂，阅读各种书籍，知识滋养他渐渐成长。一天他读到一本1808年伦敦出版的《格利戈里关于实验科学、天文学和化学的演讲集》，这是一本自然哲学的著作，第一页上写道：“你向空中扔一块石头或者射出一支箭，为什么它不是朝你给予的方向一直向前飞去？”这一下就把亨利迷住了。读完了这本书，他决心要献身于科学事业。 2．重在发现，擦肩而过，后悔莫及 1830年，亨利用绝缘导线绕在一块条形软铁上，并将导线的两端接在电流计上。再把条形软铁放在一块U型磁铁的两极之间。他原来想观察它们之间的作用，不料当绕在U型磁铁上的线圈刚一通电，连在条形软铁的电流计指针就摆动了。切断电流时，指针又向相反的方向摆动。这就是说他要比早一年看到了电磁感应现象。可是他太忙了，又有行政工作，又要教课，没有机会把他在为时一个月的假期里的发现深入下去。一年后，当他在杂志上读到了的成果时，真是后悔莫及。 |
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一、生平简介