中国画的三大画科之一。是以描写山川自然景色为主的绘画艺术。早在魏晋南北朝时期,山水画就作为人物画的背景出现,但当时还停留在"人大于山"、 "水不容泛"的稚拙阶段。隋唐时方始独立,至两宋画家辈出,争耀竟辉,获得极大发展,元代时达到高峰阶段。元代以来一直成为中国画中的最大画科。其艺术成就超出其他画科。山水画的主要种类有用矿物质石青、石绿作为主要的青绿山水,用石青、石绿再加上泥金这三种颜料作为主色的金碧山水,纯用水墨绘制的水墨山水,在水墨句勒簸染的基础上敷设以精石为主色谈彩的浅绎山水,以及不用墨线句勒而直接用青、绿、朱、精等色染出丘整树石的没骨山水等。从元代起,山水画上还多题字作诗,后来又加盖印章,成为融诗、书油画、印于一体的综合艺术,进一步增添了山水画的情趣、意蕴和艺术感染力。北京故宫博物院藏展子虔《游春图》是现存最早的山水画。
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